Od pokoření zvukové bariéry uběhlo minulý týden přesně 64 let. Testovací pilot US Air Force Charles Elwood Yeager přezdívaný Chuck Yeager překročil rychlost zvuku 14. října roku 1947.
Yeager dosáhl rychlosti Mach 1,05 ve výšce 12 800 m na stroji Bell X-1 vyrobeným v Bell Aircraft Corporation. Tento stroj byl prvním v řadě X, která byla určena pouze pro experimentální účely.
Chuck Yeager s letounem X-1, který pojmenoval po své manželce
V roce 1956 vznikla verze X-2, která dosáhla rychlosti Mach 3 ve výšce 38 500 m. Vrcholem této řady však byl letoun X-15, který dodnes drží rekord nejvyšší rychlosti s jednou osobou na palubě v hodnotě M 6,72 ve výšce 31 100 m. Rekordu dosáhl pilot William "Pete" Knight.
Generál major Chuck Yeagar se účastnil již druhé světové války, poté se stal leteckým instruktorem a testovacím pilotem. Během své kariéry překonal několik rychlostních i výškových leteckých rekordů. Byl také členem komise, která vyšetřovala havárii raketoplánu Challenger při misi STS-51-L v roce 1986.
O překonání rychlosti zvuku a o letounu Bell X-1 se zmiňuje také Stanislav Kužel v jednom ze svých článků, který jsme na Aerowebu publikovali 23. srpna.
