Po napínavé 11hodinové cestě z Kosmické stanice zpět na Zemi přistála kabina Dragon Endeavour u pobřeží San Diega ve 3:41 ráno EST. Tak ukončili astronauti Crew -11 svůj pobyt ve vesmíru o něco dříve, než bylo plánováno. Na palubu záchranné lodi MV Shannon pak postupně vystoupili velitelka Zena Cardmannová, kosmický veterán Mike Fincke, Japonec Kimiya Yui a Rus Oleg Platonov. Jeden z nich totiž vyžadoval naléhavou pozemní lékařskou péči. NASA neidentifikovala postiženého astronauta ani neposkytla podrobnosti o zdravotním problému s odkazem na obavy o soukromí. Uvedla ale, že dotyčný člen posádky je stabilizován a zdůraznila, že nejde o krizovou situaci.
"Jménem SpaceX a NASA, vítejte doma, Posádko 11," přivítal astronauty po dopadu kabiny do vln Pacifiku poblíž slunné Kalifornie letový ředitel SpaceX.
„Je fajn být zase doma,“ odpověděla Cardmannová „a velmi děkujeme týmům, které nás tam nahoru a zpět dostaly.“ Tímto tak udělala tečku za 167denním kosmickým letem. Pravda, jejich pobyt na stanici měl končit až kolem 20 února, ale šest dní poté, co NASA nařídila jejich předčasný návrat domů kvůli zdravotním problémům jednoho z nich je Endeavour přivezl zpět na Zemi. Ty se objevily při přípravě výstupu Cadrmannové a Finckeho do volného vesmíru (EVA) plánovaného na 8 ledna.
NASA oznámila den před tím, 7. ledna, že ruší tento výstup kvůli "zdravotnímu problému" jednoho ze členů posádky ISS. O den později agentura oznámila, že Crew-11 ukončí misi dříve, aby tento zdravotní problém řešila na zemi. Bohužel, ani nyní neznáme jméno „maroda“, který přiměl NASA k tak radikálnímu řešení.
"Nejde o nouzové stažení z orbity, i když tuto schopnost vždy zachováváme, a NASA i naši partneři na to pravidelně trénují," řekl čerstvý administrátor NASA Jared Isaacman novinářům během tiskové konference 8. ledna. „Naopak,“ dodal, „tým mise rozhodl přivést posádku 11 domů dříve, protože "schopnost správně diagnostikovat a léčit tento problém na Mezinárodní vesmírné stanici neexistuje."
Zatímco NASA udržuje přísné soukromí ohledně konkrétního zdravotního stavu, který si vyžádal tento předčasný návrat, koordinovaná a rychlá evakuace dala zásadní důraz na zdraví astronautů. Po přistání a posazení jejich kabiny na palubu záchranné lodi MV Shannon byl lékařský tým okamžitě na místě, aby pomohl posádce, která strávila 167 dní v beztížném stavu na palubě kosmické stanice.
Posádka však vypadala zdravě a v dobré náladě, když jim pomáhali vystoupit z kapsle na čekající nosítka — což je běžný postup pro vracející se posádky stanice — usmívali se a mávali, když se po pěti a půl měsících v beztíži začali znovu přizpůsobovat gravitaci. Na první pohled nebylo možné maroda identifikovat, i když např. Mike Fincke vypadal zasmušile. Všichni čtyři byli převezeni vrtulníkem na pevninu k rozsáhlejšímu diagnostickému vyšetření v neidentifikované místní nemocnici.
Po plánovaném přenocování v nemocnici se posádka měla vrátit do Johnsonova kosmického střediska v Houstonu, kde bylo přichystáno setkání s rodinami. Pak následovala standardní poletová rekondiční vyšetření.
Sirotci na ISS
Na ISS osiřeli dva Rusové a jeden Američan – Sergej Kud-Sverčkov, který převzal velení stanice po Finckem, a jeho kolegové z posádky Sojuzu MS-28, Sergej Mikajev a astronaut NASA Chris Williams. Ti startovali loni v listopadu na plánovaný osmiměsíční pobyt ve vesmíru.
Jak známo, kosmická stanice je po léta – až na výjimky – nepřetržitě obsluhována sedmičlennou posádkou, což je dáno kapacitou stanice a možnostmi zásobování. Tři astronauti startují a vracejí se na Zemi na palubě ruské kosmické lodi Sojuz a čtyři letí na palubě lodí SpaceX Crew Dragon spravovaných NASA.
Obě kosmické lodě také slouží jako záchranné čluny během dlouhodobého pobytu posádky na stanici. Pokud se astronaut Sojuzu nebo Crew Dragonu na stanici nakazí nebo vážně zraní, doprovází ho při návratu ale všichni jeho kolegové z posádky i při letu zpět na Zemi. Pokud by zůstávali na stanici nadále, bylo by to riskantní, neboť by přišli o záchrannou loď v případě nehody (což se nedávno stalo Číňanům po zásahu jejich lodi kosmickým smetím).
Proto se NASA a Roskosmos dohodly, že na každém Sojuzu poletí jeden Američana na každém Crew Dragonu jeden ruský kosmonaut.
Tato výměna sedadel zajišťuje, že alespoň jeden Rus a jeden Američan jsou vždy na stanici, aby mohli ovládat aparatury ve svých modulech, pokud by jedna loď s posádkou odplula dříve. Což se stalo právě teď. Po odletu Crew-11 tak bude Williams sám řídit americkou část vesmírné stanice až do příletu Crew-12 v druhé půlce února.
Velitelka Crew-12 veteránka Jessica Meir, nováčci Jack Hathaway, astronautka ESA Sophie Adenot, i zkušený kosmonaut Andrej Fedjajev mají start oficiálně naplánován na 15. února. Ovšem NASA a SpaceX zvažují uspíšení tohoto startu o několik dní dříve – nejen proto, že se jim zželelo sirotků na stanici, ale i v rámci prací na přípravě rakety Space Launch System pro start mise Artemis 2 začátkem února, která by měla vyslat čtyři astronauty na první oblet Měsíce po více jak padesáti letech…
Nebezpečený vesmír
Jméno „maroda“ ovšem neznáme a zřejmě bude tutláno i nadále, jako v podobných případech v minulosti.
„Je vlastně docela překvapivé, že trvalo tak dlouho, než se přímo ze stanice prováděla lékařská evakuace. Statistické analýzy naznačují, že bychom měli takovou událost vidět zhruba jednou za tři roky,“ uvedl během brífinku 8. ledna hlavní zdravotní a lékařský důstojník NASA James Polk.
Ano, je to překvapivé, a zatím nikdo netuší pravou příčinu předčasného stažení Crew-11 z letu. Vycházky do volného vesmíru nejsou pro astronauty jednoduchý úkol. Vesmír je nemilosrdný a skafandry, které chrání astronauty po vstupu do prázdna, jsou složité — jsou v podstatě kosmické lodě velikosti člověka. Proces nasazení skafandru pro EVA a přípravy na výstup do volného prostoru trvá až pět hodin (!) a jakmile se vzduchová komora otevře, není možné skafandr rychle sundat, pokud by se něco pokazilo.
Z tohoto důvodu NASA neváhá ukončit plánovaný EVA, pokud se v následujících dnech a hodinách objeví potenciální problémy. Například minulé léto představitelé NASA zrušili výstup astronautů Expedice 71, Tracyho Dysona a Matta Dominicka, kvůli "nepohodlí ve skafandru". V té době už oba začali oblékat své obleky.
Pokud jde o léčbu zdravotních problémů ve vesmíru, NASA se snaží plně vybavit své astronauty znalostmi a nástroji k řešení mnoha problémů, které mohou na oběžné dráze nastat, ale předvídat nepředvídatelné může být obtížné.
V alespoň jednom případě musely být zásoby farmaceutických produktů na ISS přidělovány, když jednomu astronautu objevili krevní sraženinu v krční žíle. Byl to poprvé, kdy byla u astronauta ve vesmíru objevena žilní trombóza a NASA neměla zavedenou metodu léčby tohoto stavu v prostředí "nulové gravitace". V té době NASA prodloužila zásoby léků na ředění krve na stanici více než 40 dní, než dorazila nákladní mise s doplněním krve. Astronaut (jehož identita dosud je utajena) mohl zůstat na ISS plánovaných šest měsíců a vrátil se na Zemi bez incidentu.
Utajená ovšem zůstal i důvod hospitalizace posádky Crew-8 po přistání 25. října 2024.
Tvořili ji američtí astronauti Matthew Dominick, Michael Barratt a Jeanette Epps a ruský kosmonaut Alexander Grebenkin. Jejich 235 dní ve vesmíru znamenalo nejdelší pobyt na oběžné dráze pro znovupoužitelnou kosmickou loď Crew Dragon od SpaceX. Crew-8 měla původně plánován návrat na Zemi začátkem srpna po nominální misi trvající 180 dní, ale mise byla několikrát prodloužena. Nejprve v případě, když NASA hodnotila situaci s lodí Starliner, a posléze když uvažovala o záchranném člunu, zatímco Boeing pracoval na překonfiguraci Starlineru pro bezpilotní návrat. Mimochodem, maximální plánovaná doba mise NASA pro lodě Crew Dragon je obvykle 210 dní…
NASA původně uvedla, že celá posádka byla převezena do zdravotnického centra k dalšímu vyšetření z velké opatrnosti, ale neupřesnila, zda všichni nebo část posádky měli problémy. Později vysvitlo, že jeden z jejích astronautů měl zdravotní problém a že posádka byla převezena do nemocnice v Pensacole na Floridě poblíž místa přistání. Tři další členové posádky mezitím nemocnici opustili a vrátili se do Houstonu. O koho šlo se opět tutlá, známo je pouze to, že nemocným nebyl Rus Grebenkin. Po straně se ovšem hovoří o Jeanette Epps, která však, byť byla původně i v širším výběru pro lunární program Artemis, loni z NASA odešla.
Posádka 8 ovšem nebyla – jak je vidět z počtu odlétaných dnů – stažena předčasně, ba naopak. Její zdravotní problémy se zřejmě projevily před návratem ze stanice. Ale příklad naléhavé evakuace posádky z vesmíru ze zdravotních důvodů tu přeci jen máme.
Sovětský precedens
Crew-11 nebyla první vesmírnou misí jakéhokoli druhu, která skončila předčasně kvůli zdravotním problémům astronauta. Například v listopadu 1985 Sovětský svaz navrátil tři kosmonauty z orbitální stanice Saljut-7 podstatně dříve, než bylo plánováno, a jeden z nich, Vladimír Vasjutin, velitel stanice, byl po návratu na Zemi hospitalizován.
Dnes se ovšem ví, že z ješitné touhy letět do vesmíru utajil před lékaři problémy s prostatou. Dodnes je záhadou, jak to bylo možné, když údajně týdny běhal za léčiteli, nicméně je známo, že byl protekční chlapec a nějaký ten „vrač“ mohl raději oko přimhouřit.
Vasjutin se spolu s Vokovem připojil v Sojuzu T-14 k Viktoru Savinychovi, který před tím s Vladimírem Džanybekovem Saljut 7 jakožto zamrzlou, mrtvou stanici oživoval. Podle vzpomínek dotyčného dostal Vasjutin posléze takové bolesti, že ač řídící středisko dělalo vše možné, aby posádku na stanici udrželo, muselo rozhodnou o její evakuaci. Podplukovník Vasjutin už nebyl schopen vykonávat nejen velitelskou funkci, ale vůbec žádné úkony a jeho funkci převzal civilista, Viktor Savynich.
Jak to tak bývalo, oficiální zpráva TASS o přistání posádky Sojuzu T-14 znělo: "Dlouhý let astronautů (64 dní) na orbitálním komplexu byl ukončen kvůli nemoci Vladimira Vasjutina a nutnosti nemocniční péče."
Pravda vyšla najevo až po mnoha létech, po Vasjutinově smrti.
Tento ruský případ dokazuje, že vesmír nelze podceňovat. "Bezpečné plnění našich misí je naší nejvyšší prioritou a aktivně zvažujeme všechny možnosti, včetně možnosti dřívějšího ukončení kosmického letu,“ stojí v prohlášení NASA. "Vždy budeme dělat správnou věc pro naše astronauty, proto si uvědomujeme, že je konec mise Crew-11 právě teď. Splnili téměř všechny své cíle," řekl Jarfed Isaacman.
Tak se i stalo.
Zdroje: NASA, Space, Russian Space web, Roskosmos
