Americký startup Hermeus, usilující o průlom v oblasti hypersonických technologií, oznámil úspěšné dokončení prvního letu technologického demonstrátoru Quarterhorse Mk 1. Let proběhl na základně Edwards AFB v Kalifornii, tradičním centru testování pokročilých leteckých technologií. Veřejnost byla informována až 27. května 2025.
Od čistého papíru po první let za 19 měsíců
Quarterhorse Mk 1 je bezpilotní letoun nové konstrukce (clean-sheet design), který slouží jako technologický základ budoucí generace vysokorychlostních a hypersonických strojů. Letoun má být schopný letět rychlostí přes Mach 3 (trojnásobek rychlosti zvuku).
Hermeus dosáhl významného milníku v rekordním čase – celý vývoj od návrhu po první let trval pouhých 19 měsíců, což zakladatel Skyler Shuford označil za nejrychlejší vývoj proudového letounu za posledních 80 let.
Komplexní pozemní zkoušky na Edwards AFB
Před samotným letem proběhl rozsáhlý pozemní testovací program, včetně rychlých pojezdů s maximálním tahem na vyschlém jezerním dně základny. Tyto testy ověřily aerodynamiku a spolehlivost systémů řízení.
Ambiciózní plány: Quarterhorse Mk 2, Darkhorse, Halcyon
Hermeus oznámil, že do konce roku 2025 plánuje první let pokročilejší verze Quarterhorse Mk 2, která má dosahovat ještě vyšších rychlostí.
V přípravě jsou i další stroje:
-
Darkhorse – bezpilotní hypersonický systém pro více misí (multi-mission)
-
Halcyon – plánovaný civilní hypersonický dopravní letoun
Finanční a vládní podpora
Startup se těší silnému zázemí ze soukromého i vládního sektoru. Hermeus získal již přes 100 milionů USD investic. Mezi klíčové investory patří:
-
Raytheon Technologies
-
Sam Altman (CEO OpenAI)
-
Khosla Ventures (Vinod Khosla, spoluzakladatel Sun Microsystems)
Zásadní podporu poskytuje také americké ministerstvo obrany prostřednictvím Defence Innovation Unit (DIU).
Odkaz SR-71 a cesta za Mach 5
Projekt Quarterhorse navazuje na dědictví SR-71 Blackbird, ikonického průzkumného letounu z dob studené války. Cílem Hermeus je ale jít ještě dál – překročit Mach 5 a otevřít novou éru moderního hypersonického letectví, jak v armádní, tak i v civilní sféře.
Zdroje: AeroTime, Hermeus
