Nejtěžší fáze letu
Přechod mezi visením a klasickým letovým režimem patří k technologicky nejsložitějším částem provozu eVTOL. Letoun musí během několika sekund změnit způsob generování vztlaku – z rotorů zajišťujících vztlak při visu na křídlo, které nese stroj při dopředném letu.
Právě tento režim, označovaný jako „transition flight“, je považován za klíčový milník na cestě k certifikaci. Vertical Aerospace přitom patří mezi první firmy, které tuto fázi zvládají s pilotem na palubě v rámci schváleného letového programu.
Jak funguje VX4
Model VX4 je elektrický eVTOL určený pro městskou a regionální dopravu. Pojme pilota a čtyři cestující a je navržen pro tichý a bezemisní provoz. Letoun využívá osm vrtulí – přední se během letu naklápějí a přecházejí z režimu vztlaku do režimu tahu, zatímco zadní motory slouží především při vzletu a přistání. Díky tomu kombinuje výhody vrtulníku a klasického letadla, přičemž v horizontálním letu je výrazně efektivnější.
Blíž k certifikaci
Testy probíhají ve Velké Británii a zahrnují postupné rozšiřování letové obálky. V poslední fázi testování se zaměřují právě na kompletní přechod mezi režimy letu, který byl nyní úspěšně demonstrován.
Podle dostupných informací je většina přechodové obálky již otestována a plně dokončený profil letu se očekává v průběhu roku 2026.
Firma zároveň dokončila třetí plnohodnotný prototyp a plánuje zahájit další fáze pilotovaných testů, které mají otevřít cestu k certifikaci a komerčnímu provozu.
Konkurence roste, čas tlačí
Segment eVTOL je jedním z nejdynamičtějších odvětví současného letectví. Vedle Vertical Aerospace pracují na podobných projektech i společnosti jako Joby Aviation, Archer nebo Eve Air Mobility.
Úspěšné zvládnutí přechodu do horizontálního letu tak není jen technickým milníkem, ale i důležitým signálem investorům a partnerům, že projekt se posouvá směrem k reálnému nasazení.
Komerční provoz na dohled
Vertical Aerospace plánuje uvedení své nové generace eVTOL letadel do provozu kolem roku 2028. Tyto stroje by měly sloužit především pro rychlou dopravu mezi letišti a centry měst nebo pro regionální spojení.
Pokud se podaří splnit certifikační požadavky, mohou se „létající taxi“ stát běžnou součástí dopravy v horizontu příští dekády.
Zdroje: Aerotime, Vertical Aerospace, AIN Online, eVTOL Buzz
