S rostoucími schopnostmi bojových letounů páté generace se zvyšují také nároky na jejich palubní systémy. Modernější senzory, elektronika a výkonnější výpočetní technika produkují více odpadního tepla, které je nutné účinně odvádět. Právě dostupná chladicí kapacita se tak stává jedním z důležitých faktorů při zavádění nového vybavení a rozšiřování schopností letounů F-35.
Honeywell Aerospace proto představil modernizaci stávajícího systému Power and Thermal Management System (PTMS), který zajišťuje řízení napájení a teploty. Upgrade označený P40 má prostřednictvím softwarových aktualizací a úprav kapalinového chlazení zvýšit jeho výkon na 40 kW.
Vyšší výkon bez zásahu do konstrukce
Hlavní výhodou navrhovaného řešení je zachování současné architektury systému. Modernizace nevyžaduje konstrukční změny letounu a podle výrobce ji bude možné provádět během plánované údržby, případně současně s modernizací jádra motoru.
Tento přístup má omezit technická a certifikační rizika, která by provázela vývoj a integraci zcela nového systému. PTMS je totiž úzce propojen s dalšími důležitými částmi letounu a jeho kompletní výměna by znamenala rozsáhlé zásahy do konstrukce i provozního zázemí flotily.
„Provozovatelé potřebují zvýšit chladicí kapacitu a zlepšit provozní připravenost letounů v co nejkratším čase,“ uvedl Matt Milas, prezident divize Defense and Space společnosti Honeywell Aerospace.
Podle společnosti by měla být technologie připravena k uvedení do provozu v letech 2029 až 2030. Vyšší chladicí kapacitu tak mají provozovatelé získat dříve, než by umožnil vývoj, ověření a zavedení kompletně nového řešení.
Systém má za sebou více než milion letových hodin
PTMS neplní pouze funkci chlazení. V letounu F-35 zajišťuje celkem 14 důležitých funkcí, mezi které patří pomocné a nouzové napájení, spouštění motoru, řízení palubního prostředí a regulace teploty.
Podle Honeywell Aerospace má systém v celosvětové flotile F-35 za sebou více než milion letových hodin. Získané provozní zkušenosti společnost využila také při přípravě modernizace P40.
Vedle zvýšení chladicího výkonu se výrobce zaměřil na spolehlivost. Analýza provozních dat umožnila identifikovat hlavní příčiny případů, kdy během letu docházelo k vypnutí systému. Navrhovaná opatření mají četnost těchto událostí snížit přibližně o 30 procent.
Další změny by měly přispět ke snížení nároků na údržbu a ke zlepšení provozní připravenosti letounů.
Česká stopa v programu F-35
Na výrobě komponentů systému PTMS se podílí také závod Honeywell Aerospace v Hlubočkách na Olomoucku.
Součástky vyráběné v tomto závodě jsou již dnes součástí stávajícího systému a společnost počítá s jejich využitím také v modernizované verzi P40.
Český závod tak zůstává zapojen do dodavatelského řetězce jednoho z nejvýznamnějších současných vojenských leteckých programů.
Do budoucna až 62 kilowattů
Modernizace P40 nemusí představovat konečnou hranici možností současného systému. Honeywell Aerospace uvádí, že jeho architektura nabízí potenciál pro další zvýšení chladicí kapacity až na 62 kW nebo více.
Postupné navyšování výkonu by mohlo umožnit integraci dalších elektronických systémů bez nutnosti kompletní výměny jednotky PTMS.
Výhodou zůstává také možnost využívat současnou infrastrukturu pro opravy, údržbu a technickou podporu. Provozovatelé tak nebudou muset kvůli samotnému upgradu budovat zcela novou servisní síť.
Pro program F-35 jde o další krok směřující k postupnému rozšiřování schopností letounu při zachování co největší kompatibility se stávající flotilou. Zda se modernizaci podaří zavést v plánovaném termínu, ukáže až další vývoj a ověřování systému.
Zdroj: Honeywell Aerospace
