První let prototypu GB2 se uskutečnil 23. září z letiště Louise Thaden Field v Bentonville v Arkansasu, kde společnost Game Aerospace sídlí. Podle výrobce letoun během premiérového letu pracoval podle očekávání a posádka dokončila všechny plánované úvodní zkoušky.
Úspěšný první let představuje zásadní posun projektu, jehož cílem není upravit již existující zemědělský nebo jiný letoun pro hašení požárů, ale nabídnout stroj konstruovaný od začátku právě kolem požadavků této mise.
Až 4 500 litrů hasiva
Jednou z hlavních charakteristik GB2 má být vysoký poměr užitečného zatížení k hmotnosti samotného letounu. Prototyp má podle údajů Game Aerospace prázdnou hmotnost 6 050 liber, tedy přibližně 2 744 kilogramů, zatímco maximální vzletová hmotnost dosahuje 19 000 liber, zhruba 8 618 kilogramů.
Nádrž pro samotnou misi pojme 1 200 amerických galonů, což odpovídá přibližně 4 540 litrům. Palivové nádrže mají kapacitu dalších 400 galonů, tedy přibližně 1 514 litrů.
GB2 má zároveň dvoumístný kokpit. Druhé místo má podle výrobce usnadnit výcvik pilotů a zvýšit provozní flexibilitu letounu.
„Letoun navržený od počátku kolem mise“
První let provedl mimo jiné spoluzakladatel a generální ředitel Game Aerospace Philipp Steinbach, který je zároveň zkušebním pilotem společnosti.
„Úspěšný první let GB2 je výsledkem let inženýrské práce, řemeslného umu a nasazení celého našeho týmu, stejně jako skvělé spolupráce s FAA,“ uvedl Steinbach.
„Naším cílem je nabídnout světu nákladově nejefektivnější řešení pro letecké hašení – letoun, který byl od samého počátku navržen s ohledem na tuto misi,“ dodal.
Nyní přijdou další letové zkoušky
První vzlet je teprve začátkem zkušebního programu. Game Aerospace chce nyní postupně rozšiřovat letovou obálku a pokračovat ve zkouškách potřebných pro získání certifikace.
Výrobce plánuje GB2 certifikovat u amerického Federálního úřadu pro letectví v kategorii Standard podle předpisu Part 23. Po dokončení certifikačního procesu má následovat sériová výroba.
Firma zatím v oznámení o prvním letu nezveřejnila termín získání typového certifikátu ani zahájení dodávek zákazníkům.
GB2 vstupuje do segmentu, ve kterém se pro letecké hašení používá široká škála strojů – od jednomotorových turbovrtulových letounů přes obojživelné speciály až po velká transportní letadla přestavěná na hasicí. Game Aerospace se chce odlišit právě konstrukcí vytvořenou od první fáze vývoje výhradně s ohledem na požadavky leteckého hašení.
Společnost Game Aerospace sídlí v Bentonville v Arkansasu a zaměřuje se na vývoj a výrobu výkonných letadel. První let GB2 nyní otevírá další, podstatně náročnější část programu – cestu od létajícího prototypu k certifikovanému hasicímu letounu.
Zdroj článků i fotografií: Game Aerospace
