Americké letectvo (USAF) v pondělí uzavřelo dohodu s Archer Aviation na dodávku šesti jejich eVTOL strojů Midnight. Více než o nákup jde o investici do firmy, obě strany si totiž budou sdílet data z testovacích a certifikačních letů a budou se společně podílet na pilotním výcviku a vytvoření údržbových a servisních kapacit. Armáda za to všechno zaplatí 142 milionů dolarů.
„Nové kontrakty značí uznání americké armády, že inovativní eVTOL stroje od Archeru mají potencionální přínos u našich ozbrojených sil,“ uvedla firma Archer v tiskové zprávě. „Na základě dohod Archer vytvoří a poskytne inovativní schopnosti, které posílí obranu USA.“ K podpisu se zvlášť vyjádřil i generální ředitel společnosti Adam Goldstein. Dohoda podle něj znamená silný závazek ozbrojených sil k technologii, kterou stroje Archeru nabízejí. „Je jasné, že vývoj a komercializace technologie eVTOL zůstává národní prioritou. Těšíme se na spolupráci s americkým ministerstem obrany a letectvem na integrování (strojů) Midnight do jejich letového parku se zaměřením na transportní, logistické a záchranné operace.“
Není to přitom první dohoda, kterou obě strany mezi sebou mají. První navázání spolupráce proběhlo už před dvěma lety a od té doby pokrylo několik projektů. Šlo například o sérii programů AFWERX, skrze které mají komerční inovátoři pomoci armádě řešit jejich problémy a výzkumy. Navazuje také na květnové rozhodnutí firmy o vytvoření poradního sboru pro vládní služby. Ta má umožnit Archer Aviation větší zapojení do vladního sektoru a složek veřejné bezpečnosti.
Společnost plánuje stroje Midnight uvést do provozu v roce 2024. Uletět mohou až 160 kilometrů, v realném provozu ale budou optimalizovány na krátké, ale rychle se opakující lety o vzdálenosti maximálně 30 kilometrů. Nebude se tak ztrácet čas nabíjením letounu, jelikož na takovou vzdálenost bude potřeba na nabíječce být jen 12 minut. Nosnost je 450 kilogramů.
