Posun v programu 114 letounů pro letectvo
Indické úřady v posledních týdnech posunuly vpřed akviziční proces týkající se 114 víceúčelových bojových letounů. Projekt má zásadní význam pro modernizaci indického letectva, které se dlouhodobě potýká s poklesem počtu operačních letek.
Rafale již v Indii slouží – letectvo provozuje 36 těchto strojů objednaných v roce 2016. Nový kontrakt by však znamenal výrazné rozšíření flotily a pravděpodobně i hlubší zapojení indického průmyslu v rámci programu „Make in India“.
Námořnictvo chce posílit palubní letectvo
Současně se objevily informace, že indické námořnictvo usiluje o dalších 31 letounů Rafale Marine. Tyto stroje jsou upraveny pro provoz z letadlových lodí – mají zesílenou konstrukci, hák pro přistání na palubě a další úpravy umožňující operace v náročném námořním prostředí.
Indie již dříve objednala 26 kusů verze Rafale Marine, které mají sloužit na palubách letadlových lodí INS Vikramaditya a INS Vikrant. Případné rozšíření objednávky by znamenalo výrazné posílení schopností indického námořního letectva a postupné nahrazování ruských MiG-29K, jejichž provoz byl v minulosti předmětem kritiky.
Pokud by byl nový požadavek realizován, disponovalo by indické námořnictvo celkem 57 palubními Rafale, což by představovalo jednu z největších flotil tohoto typu mimo Francii.
Strategický kontext
Rozhodnutí Indie zapadá do širší bezpečnostní strategie země v oblasti Indo-Pacifiku. Rostoucí napětí v regionu, zejména ve vztahu k Číně, vede Dillí k systematickému posilování námořních i vzdušných sil. Moderní víceúčelové letouny představují klíčový prvek schopnosti projekce síly i ochrany námořních komunikačních tras.
Zároveň jde o další prohloubení obranné spolupráce mezi Indií a Francií, která se v posledních letech výrazně rozvinula.
Jeden z největších kontraktů posledních let
Hodnota připravovaného kontraktu na 114 letounů pro letectvo je podle odhadů v řádu desítek miliard dolarů. Pokud by byl doplněn o dalších 31 palubních strojů, celkový počet Rafale ve službě v Indii by výrazně přesáhl hranici 140 kusů.
Definitivní potvrzení obou zakázek zatím nepadlo. Pokud však budou schváleny, půjde o zásadní krok v modernizaci indických ozbrojených sil a o významný úspěch francouzského výrobce Dassault Aviation na globálním trhu bojových letounů.
Zdroje: La Tribune, AeroTime, Times of India
