Neobvyklý způsob dopravy zdravotníka začala testovat záchranná služba Hyde County Emergency Medical Services v Severní Karolíně společně se společnostmi Pivotal a Code Blue Resources. Nešlo přitom pouze o předem připravenou demonstraci. Elektrický stroj byl nasazen ke dvěma skutečným voláním na americkou tísňovou linku 911.
Za řízení jednomístného Pivotalu BlackFly usedl zdravotnický záchranář Quinn Reece, který pro tento účel absolvoval také letecký výcvik. Současně tak zastával roli pilota i zdravotníka schopného poskytovat rozšířenou neodkladnou péči, tedy Advanced Life Support (ALS).
Při obou zásazích obdržel souřadnice místa události a letěl přímo k pacientovi. Na palubě vezl mimo jiné monitor srdečních funkcí, vybavení pro zajištění dýchacích cest a další zdravotnické prostředky. Při jednom z výjezdů dorazil přibližně 20 minut před pozemní sanitkou a mohl zahájit ošetření ještě v době, kdy další záchranáři byli na cestě.
Nejde o létající sanitku
BlackFly v tomto případě neslouží k transportu pacienta a nemá nahrazovat vrtulníkovou leteckou záchrannou službu. Myšlenka je podstatně jednodušší: co nejrychleji dopravit jednoho kvalifikovaného zdravotníka a základní vybavení přímo k pacientovi.
Převoz pacienta do nemocnice následně nadále zajišťuje klasická sanitka, případně podle situace vrtulník.
Takový koncept může dávat smysl především v řídce osídlených oblastech. Hyde County se rozkládá na téměř 1 500 čtverečních mílích, tedy zhruba 3 900 kilometrech čtverečních, a zahrnuje pevninu i vodní plochy. Silniční trasa k pacientovi tak může být výrazně delší než přímý let. Místní záchranná služba podle zveřejněných údajů řeší přibližně tisíc volání na linku 911 ročně.
„Každé naše rozhodnutí směřuje k tomu, abychom našim obyvatelům poskytli pokročilou péči rychleji,“ uvedl šéf Hyde County EMS Brook Cox. Podle něj uskutečněné mise ukázaly možnost překonat problém velkých vzdáleností a dostat zdravotníka k pacientovi podstatně dříve.
Před ostrým nasazením absolvovali přes 300 cvičných letů
Zapojení eVTOLu do záchranného systému předcházelo několik měsíců příprav. Hyde County EMS, Pivotal a Code Blue Resources vytvořily provozní postupy pro využití elektrického letadla při zásazích a před prvními skutečnými misemi proběhlo více než 300 cvičných letů. Na vytvoření provozního rámce a letových postupů se podílela také organizace Akute Networks.
Zvolený BlackFly se přitom výrazně liší od několikatisícikilogramových eVTOLů vyvíjených například společnostmi Joby Aviation či Archer Aviation pro přepravu cestujících.
BlackFly je lehký jednomístný elektrický stroj schopný vertikálního vzletu a přistání. Pivotal jej spolu s novějším modelem Helix prezentuje především jako osobní elektrické letadlo, nikoliv jako komerční aerotaxi. Jeho malé rozměry umožňují přistát na omezených plochách v blízkosti místa zásahu.
Výhodou elektrického pohonu má být rovněž nižší hlučnost a menší proudění vzduchu v okolí stroje ve srovnání s klasickým vrtulníkem. Pro zásahy v blízkosti domů nebo na malých nezpevněných plochách tak může být podobný prostředek použitelný tam, kde by nasazení vrtulníku nebylo praktické.
Zajímavá alternativa k vrtulníkům?
Experiment v Severní Karolíně ukazuje poněkud odlišný směr využití technologie eVTOL. Zatímco velká část odvětví Advanced Air Mobility se soustředí na několikamístná elektrická aerotaxi, zde je hlavním přínosem stroje schopnost zkrátit dobu mezi přijetím tísňového volání a příjezdem kvalifikovaného zdravotníka.
Klasické vrtulníky mají nadále nezastupitelnou úlohu při transportu vážně nemocných a zraněných pacientů. Jednomístný eVTOL však může vytvořit další článek záchranného řetězce – rychlý prostředek pro dopravu zdravotníka tam, kde by cesta sanitkou trvala výrazně déle.
První dvě skutečné mise v Hyde County zatím představují především ověření konceptu, nikoliv důkaz, že podobné stroje mohou plošně nahradit současnou techniku záchranných služeb. Rozdíl přibližně dvaceti minut proti pozemní sanitce ale ukazuje, proč by právě záchranné složky mohly patřit mezi zajímavé oblasti praktického využití malých eVTOLů.
