Nebývalou podporu získalo odvětví elektrických letounů s vertikálním startem a přistáním (eVTOL) díky iniciativě bývalého amerického prezidenta Donalda Trumpa. Jeho exekutivní příkaz zaměřený na rozšíření a urychlení nasazení elektrických „létajících taxi“ přinesl oboru nové investice, které mohou výrazně formovat budoucnost městské letecké mobility.
Integrace létajících taxi do amerického vzdušného prostoru nabírá obrátky
Dne 6. června vydal prezident Trump exekutivní příkaz, kterým pověřil americký Federální úřad pro civilní letectví (FAA), aby zrychlil schvalovací procesy a zahájil speciální pilotní program nazvaný eVTOL Integration Pilot Program (eIPP). Jeho cílem je tvorba konkrétního plánu pro bezpečné zapojení autonomních i pilotovaných elektrických letadel do národního vzdušného prostoru. Program má odstranit regulatorní překážky a vytvořit prostor pro inovace v oblasti pokročilé městské letecké mobility.
Archer Aviation získává rekordní investici díky Trumpově iniciativě
Jedním z bezprostředních výsledků zmíněného exekutivního příkazu je oznámení společnosti Archer Aviation, výrobce letounů kategorie eVTOL, o získání rekordních investic ve výši 850 milionů dolarů. Podle firmy jde o dosud největší finanční injekci, která přímo souvisí s vládní podporou v rámci zmíněného pilotního integračního programu eIPP.
Tyto prostředky Archer využije nejen na vybudování rozsáhlé infrastruktury pro rychlodobíjecí stanice, ale i na vývoj pokročilého softwaru na bázi umělé inteligence, umožňujícího optimalizaci letových tras a řízení provozu ve vzdušném prostoru. Celkově má nyní firma k dispozici zhruba dvě miliardy dolarů, připravených k realizaci ambiciózního uvedení letounu Midnight na trh během následujících měsíců. Investorem je mimo jiné i společnost BlackRock, která letos v únoru přispěla částkou 300 milionů dolarů.
Ambiciózní letecká revoluce pro olympijské hry 2028 v Los Angeles
Archer Aviation plánuje zkrátit každodenní více než hodinové přesuny v městských aglomeracích na přibližně desetiminutové bezemisní a tiché lety. Její ambice sahají až k olympijským hrám v roce 2028 v Los Angeles, kde se Archer stal oficiálním dodavatelem letecké taxislužby. Buduje zde síť spojující velká letiště, například Los Angeles International Airport (KLAX), se sportovními stadiony a dalšími klíčovými lokalitami.
Firma navázala spolupráci také s aeroliniemi United Airlines (které již objednaly letouny Midnight) a Southwest Airlines. Připravuje brzké komerční spuštění první letecké taxislužby mezi letišti a městskými oblastmi.
Model Midnight: technické parametry a provozní výzvy
Vlajkový model Midnight dokáže přepravit pilota a další čtyři pasažéry téměř nehlučně a bez emisí rychlostí až 240 km/h. Jeho dolet činí přibližně 160 kilometrů (87 námořních mil). Díky kombinaci vlastností letadla i vrtulníku může startovat a přistávat vertikálně, zatímco během letu využívá křídla. Tato konstrukční kombinace však představuje určité výzvy pro integraci do stávajících systémů řízení letového provozu a vyžaduje úzkou koordinaci s regulačními orgány.
FAA přistupuje k certifikaci opatrně, ale vstřícně
Federální úřad pro civilní letectví (FAA) obecně přistupuje ke schvalování nových typů letadel konzervativně. Pilotní program eIPP však navazuje na podobný úspěšný program z roku 2017, který umožnil rychlejší nasazení bezpilotních dronů v různých oblastech, včetně doručovacích služeb. Očekává se, že aktuální iniciativa výrazně napomůže integraci létajících taxi v logistice, zdravotnictví i osobní dopravě.
Archer již zahájil aktivní spolupráci s Bílým domem, Ministerstvem dopravy USA a FAA, aby tuto příležitost co nejlépe využil.
Investice do infrastruktury – od Kalifornie po Spojené arabské emiráty
Kromě technologického vývoje rozvíjí Archer Aviation i infrastrukturní spolupráci s partnery jako jsou Kilroy Realty, Atlantic Aviation nebo Signature Aviation, kteří zajistí provozní zázemí a výstavbu dobíjecích stanic. Nové stanice od firmy Beta Technologies umožní kompletní dobití letounu Midnight za méně než 12 minut.
Kromě amerického trhu plánuje Archer spustit zkušební provoz také v Abú Dhabí a Dubaji, kde již staví potřebnou infrastrukturu.
USA chtějí udržet technologické prvenství
Exekutivní příkaz navazuje na dlouhodobou snahu USA zůstat lídrem v oblasti moderní letecké mobility. Vedle eVTOL zahrnuje vládní strategie také investice do nadzvukových dopravních letadel a pokročilých obranných technologií.
Je však třeba připomenout, že samotné investice nestačí. Jak upozorňuje Sergio Cecutta, vedoucí Advanced Air Mobility Reality Indexu ze společnosti SMG Consulting, klíčová zůstává nutnost nalétat dostatečný počet hodin před spuštěním komerčního provozu.
Přesto však uvedené kroky a partnerství představují zásadní posun směrem k budoucnosti, kde se letecká taxislužba může stát běžnou součástí života ve městech.
Zdroje: Flying Magazine, SMG Consulting
