Odklon od platformy E-7 Wedgetail
Původní plány zahrnovaly nákup nových letounů E-7 Wedgetail, postavených na základě civilního Boeingu 737, které měly nahradit zastaralou flotilu E-3 Sentry AWACS. Klíčové evropské státy jako Belgie, Německo, Lucembursko, Nizozemsko, Norsko a Rumunsko spolu s USA projekt vedly. Nicméně Spojené státy později z partnerství ustoupily, což vedlo k přehodnocení celkové strategie aliance.
Namísto E-7 nyní USA směřují k technologiím založeným na vesmírných systémech včasné výstrahy a jako přechodné řešení zvažují využití letounu E-2D Hawkeye. Přestože Pentagon program E-7 zrušit doporučuje, americký Kongres zatím schvaluje částečné financování, což zvyšuje nejistotu kolem budoucnosti projektu.
Výzvy se stárnoucí flotilou E-3 Sentry
Letouny AWACS typu E-3 Sentry, provozované NATO od 80. let, jsou stále základem včasného varování, ale jejich provoz a údržba jsou náročné. Hluk a složitost údržby letounů Boeing 707 spolu s potřebou vysoce specializovaných odborníků vedou k rostoucím nákladům a provozním problémům.
Aliance plánuje modernizaci stávajících 14 letounů na základně v Geilenkirchenu do roku 2035 s rozpočtem kolem 1 miliardy dolarů, avšak stárnutí techniky nutí hledat nová, efektivnější řešení.
Evropské alternativy: Saab Erieye a GlobalEye
Mezi hlavní kandidáty na náhradu nebo doplnění systému E-7 Wedgetail patří evropské systémy jako Saab Erieye a jeho rozšířená verze GlobalEye. Švédsko, které nedávno vstoupilo do NATO, přináší zkušenosti s Erieye, radarovým systémem zabudovaným do menších letounů.
Francie již zvolila verzi Erieye integrovanou na letounu Bombardier GlobalEye jako náhradu za své letouny E-3F Sentry. Ačkoliv Erieye nedosahuje stejné výkonnosti jako radar MESA na E-7, nabízí výrazně nižší cenu a možnost provozu z menších letišť, což z něj činí atraktivní řešení pro některé členské státy.
Budoucnost včasné výstrahy v NATO
Iniciativa Výboru pro podporu budoucího sledování a kontroly Aliance (iAFSC) usiluje o kombinaci různých technologií — obsazených letounů, bezpilotních systémů a vesmírných senzorů — aby vytvořila flexibilnější a regionálně přizpůsobený systém včasného varování.
S blížícím se rokem 2035, kdy se očekává ukončení provozu současných E-3, je tlak na rychlé rozhodnutí velký. Odklon od E-7 Wedgetail tak může znamenat začátek nové éry, kdy NATO využije vícefragmentovaná řešení založená na evropských systémech a pokročilých technologiích.
Závěr
Přehodnocení nákupu letounů E-7 Wedgetail ukazuje, jak se mění vojenská strategie NATO směrem k větší evropské autonomii a technologické diverzifikaci. Evropské radarové systémy jako Saab Erieye a GlobalEye mají nyní příležitost stát se klíčovými prvky budoucího systému včasné výstrahy Aliance. Tento posun zároveň reflektuje rostoucí význam vesmírných senzorů a bezpilotních platforem v moderním vojenském sledování.
Zdroj: The Aviationist
