Na britském letišti Old Buckenham (EGSV) koncem ledna absolvoval svůj první let elektromotorem poháněný letoun Zenith CH 750 Cruzer. Jde o upravenou variantu klasické stavebnice se zástavbou spalovacího motoru. Stroj provozuje britská nezisková organizace NUNCATS ve spolupráci s výrobcem Zenith Aircraft Company spolu s dalšími investory. Podle výrobce šlo o první let testovacího programu, jehož cílem je určit dolet, vytrvalost a údaje o výkonech stroje v různých konfiguracích baterií.
„Je všeobecně známo, že v současnosti vyráběné baterie neumožňují takový dolet a vytrvalost jako spalovací motory, přesto má elektrický pohon některé zřejmé výhody, a není to jen ohled na životní prostředí,“ řekl ředitel firmy Zenith Aircraft Sebastien Heintz. „Jednoduchost elektromotorů nám může do budoucna umožnit, aby propulzní systémy letadel byly spolehlivější a jednodušší na montáž i údržbu. Velmi rychlý nástup kroutícího momentu elektromotorů také může ještě vylepšit výkony letadel pro vzlety z krátkých ploch,“ dodal Sebastien Heintz.
Organizace NUNCATS byla založena v roce 2019 a má v plánu dopravovat lékaře, učitele a dodávky léků do odlehlých oblastí v Africe. Na stavbě letounu, která trvala tři roky, se také podíleli studenti britské International Aviation Academy Norwich.
