Vyhlášení nejlepších vynálezů roku časopisu TIME probíhá každoročně už více než dvě desítky let a jeho redaktoři proto uvedli svůj seznam i letos. Nominace největších vymožeností tradičně posuzovali s ohledem na několik hlavních kritérií. Těmi jsou především původnost, účinnost, ambice a dopad.
Do ročenky TIME Best Inventions tentokrát zahrnuli i nadzvukový letoun X-59, který byl vyvinul proto, aby změnil pohled na komerční nadzvukové letectví nad pevninou. Měl by totiž pomoci s potlačením hluku sonického třesku.
O vývoj experimentálního stroje se starají inženýři divize Skunk Works společnosti Lockheed Martin ve spolupráci s leteckým oddělením úřadu NASA. Právě X-59 představuje středobod jeho programu Quesst.
Letoun by se měl veřejně ukázat na začátku roku 2024 v kalifornském Palmdale a ve stejné roce by mělo dojít i k jeho vzletu. Později hodlá cílit na lety nad celými Spojenými státy a sbírat data o sonickém třesku. Ta pak přispějí NASA k tomu, aby mohla regulačním orgánům předat informace pro zavedení komerčního hlukového standardu.
