Americké letectvo již obnovilo informace o kariéře a úspěších plukovnice Nicole Malachowski poté, co jejich nedávné odstranění vyvolalo značnou kritiku na sociálních sítích i v médiích. V rámci obnovy informací letectvo potvrdilo svůj závazek ctít vlastní historii a zároveň dodržovat aktualizované směrnice ministerstva obrany.
První pilotka týmu Thunderbirds
Nicole Malachowski (* 26. září 1974) se stala průkopnicí v mnoha ohledech. Absolventka americké Letecké akademie z roku 1996 získala bakalářský titul v oboru management a sekundárně studovala také francouzský jazyk. Po dokončení základního pilotního výcviku na základně Columbus ve státě Mississippi zahájila svou vojenskou kariéru, která se následně vyznačovala mnoha historickými milníky.
Nejznámější z nich přišel v roce 2005, kdy byla vybrána jako první žena-pilotka, která kdy létala v prestižním leteckém akrobatickém týmu Thunderbirds. Od roku 2005 do roku 2007 zastávala pozici Thunderbird č. 3 (pravé křídlo) a létala také ve čtyřčlenné diamantové formaci během dvou sezón. Její přezdívka mezi letci v podobě volacího znaku byla „FiFi“.
Bojové nasazení a velitelské zkušenosti
Malachowski se zapsala i jako zkušená bojová pilotka letounů F-15E. V rámci své vojenské kariéry absolvovala přes 188 bojových hodin při operacích Deliberate Force a Iraqi Freedom. Splnila rovněž řadu náročných úkolů na mnoha velitelských úrovních, působila jako instruktorka, hodnotitelka a velitelka letky.
Její manažerské schopnosti a velitelský um se později osvědčily, když vedla 333. stíhací letku na základně Seymour Johnson v Severní Karolíně. K jejím odpovědnostem patřilo řízení letky se zdroji v hodnotě přesahující 1,1 miliardy dolarů a správa programu letových hodin s ročním rozpočtem ve výši 119 milionů dolarů. Sloužila také jako styčná důstojnice amerického letectva při 2. pěší divizi armády USA v Jižní Koreji.
Život po aktivní službě: angažmá ve prospěch veteránů a nemocných
Po 21 letech služby odešla plukovnice Malachowski v roce 2017 do výslužby ze zdravotních důvodů. Ani poté však nepřestala své zkušenosti a postavení využívat pro dobro druhých. Stala se významnou součástí iniciativy Bílého domu „Joining Forces“, která poskytuje pomoc a podporu veteránům, aktivním vojákům a jejich rodinám.
Kromě toho aktivně působí jako advokátka pro pacienty s nemocemi přenášenými klíšťaty a je žádanou motivační řečnicí na konferencích a veřejných akcích.
Kontroverzní vymazání záznamů: boj o historii a diverzitu
V nedávné době způsobilo mediální kauzu odstranění informací týkajících se kariéry plukovnice Malachowski, k němuž došlo v důsledku snahy Pentagonu naplnit směrnice spojené s výkonným nařízením, které odstranilo zmínky o diverzitě, rovnosti a inkluzi (DEI) z vojenských archivů. Incident rozpoutal bouřlivou diskusi, po níž letectvo ustoupilo od svého kroku a rozhodlo se informace opět zveřejnit, byť s vypuštěním explicitní zmínky o DEI.
Sama Malachowski označila odstranění své kariéry z veřejně dostupných materiálů za „neamerický čin“. Kauza zároveň otevřela širší debatu o tom, jak armáda dokumentuje svůj vztah k rozmanitosti a jaké místo by v její veřejné prezentaci iniciativy DEI měly zaujímat.
Inspirativní odkaz průkopnice mezi pilotkami
Kariéra Nicole Malachowski symbolizuje výjimečné odhodlání, odvahu a schopnosti, které jsou inspirací nejen pro mladé piloty a pilotky, ale i pro každého, kdo překonává bariéry v tradičně uzavřených oblastech. Odkaz první ženské pilotky Thunderbirds si zaslouží být připomínán s respektem a uznáním bez ohledu na současné politické debaty.
Zdroje: AVweb, Leading Authorities, Wikipedia, Nicole Malachowski & Associates, National Women's Hall of Fame
