Italská armáda zahájila dlouho očekávanou obměnu zastaralého vrtulníkového parku. Klíčovou roli v ní bude hrát nový lehký víceúčelový vrtulník UH-169D (Light Utility Helicopter – LUH). Jeho příchod znamená nejen technologický skok vpřed, ale také výrazné zjednodušení logistiky a provozu.
Starší modely řady AB končí svou dlouhou službu
Stávající flotila italského vrtulníkového letectva se donedávna opírala o vrtulníky typu AB206, AB205, AB212 a AB412. Tyto stroje, vzniklé na základě amerických předloh Bell, plnily široké spektrum úkolů – od základních přepravních misí přes zdravotnickou evakuaci (MEDEVAC) až po evakuaci zraněných z bojové oblasti (CASEVAC).
Středně těžký typ AB212, vycházející z amerického modelu Bell UH-1, poháněný dvojicí turbohřídelových motorů Pratt & Whitney PT6T, sloužil mimořádně dlouho a úspěšně. Tyto helikoptéry byly nasazeny v četných mezinárodních misích včetně operací ISAF v Afghánistánu, kde byly opatřeny speciálními prvky jako jsou odpalovače světlic proti raketovým útokům a přídavné pancéřování.
Avšak vzhledem k pokročilému věku a stále narůstajícím požadavkům na servis a údržbu se tyto vrtulníky stávají nespolehlivé a náročné pro další provoz.
Přichází UH-169D: špičkové technologie a flexibilita nasazení
Vrtulník UH-169D LUH je založený na vojenské variantě AW169M společnosti Leonardo Helicopters. Je navržen přímo tak, aby splnil požadavky moderního bojiště s jeho širokým spektrem úkolů, včetně přepravy osob a materiálu, průzkumných a pozorovacích misí, speciálních operací, výcviku pilotů a dokonce i hašení požárů či pátrání a záchrany.
K přednostem nového typu patří pokročilý digitální kokpit kompatibilní s brýlemi nočního vidění (NVG), moderní komunikační a velitelský systém, záchranný palubní jeřáb pro vyprošťovací a evakuační operace, systémy rychlého slaňování, elektro-optické / infračervené pozorovací přístroje (EO/IR), hlasitý reproduktor či výkonný reflektor. UH-169D rovněž disponuje pokročilým systémem včasné identifikace hrozeb MAIR společnosti Leonardo, založeným na detekci tepelných stop raket či střelby, což poskytuje více času pro účinnou obranu vrtulníku a posádky.
Díky využití pevných lyžin namísto zatahovacího podvozku se snižují náklady na údržbu a umožňuje to stroji bezpečně přistát na prakticky jakémkoliv terénu. Celková konstrukce vrtulníku UH-169D navíc umožňuje mimořádnou variabilitu výzbroje a výstroje a splňuje požadavky NATO interoperability i programu italské armády Forza NEC (Network Enabled Capability).
Výcvik nových pilotů pod jednou střechou
Příchod vrtulníků UH-169D navazuje na nákup již dříve pořízených cvičných verzí UH-169B, které slouží k základnímu výcviku osádek vrtulníků před přechodem na pokročilejší varianty. Výcvik probíhá na letišti Viterbo, kde vznikne nové společné národní výcvikové středisko pro piloty vrtulníků jakékoliv specializace; centrum využije i bohaté zkušenosti italského vojenského letectva.
Dodávky UH-169D potvrzují úzkou spolupráci s Leonardem
Předání prvního kusu vrtulníku UH-169D proběhlo při slavnostní ceremonii na domovské základně vrtulníkové jednotky „28° Gruppo Squadroni Tucano“ ve Viterbu. Generál Carmine Masiello, náčelník generálního štábu italské armády, na akci zdůraznil, že dodávka UH-169D je produktem úzké spolupráci armády se společností Leonardo Helicopters. Cílem je do budoucna vytvořit moderní a flexibilní letecké kapacity reagující nejen na současné požadavky, ale i na dynamické a rychle se měnící hrozby v globálním měřítku.
První vrtulník UH-169D ponese barvy armády z mise UNIFIL
Zajímavostí je, že první předaný stroj UH-169D byl nalakován bílou barvou s výrazným nápisem „ESERCITO“ („armáda“) na dveřích kabiny a kódem „E.I. 111“ na ocasním nosníku. Podobné bílé zbarvení se užívá u italských vrtulníků UH-212 působících v mírové misi UNIFIL v Libanonu. Některé zdroje uvádějí, že první stroj UH-169D by mohl být právě touto cestou nasazen v Libanonu, a v této roli již v únoru 2025 dostal částečné značení OSN (označení „UN“ pak bylo překryto před oficiálním předáním stroje).
Helikoptéry pro operace ITALAIR (italský příspěvek do libanonské mise UNIFIL) dosud zajišťuje 2. vrtulníkový pluk „Sirio“ Armádního letectva (Aviazione dell’Esercito), jenž je zároveň plánován jako první jednotka plně vybavená modernizovaným vrtulníkem UH-169D.
Zdroje: Leonardo Helicopters, Italské ministerstvo obrany, Aviationist
