Chystaná Strategická obranná revize Velké Británie (Strategic Defence Review, SDR 2025) naznačuje zásadní proměny schopností Královského letectva (RAF). Podle předběžných informací z médií, zejména deníku The Sunday Times, britská vláda zvažuje pořízení letounů F-35A Lightning II. Tento krok by mohl znamenat obnovení letecké jaderné schopnosti poprvé od ukončení jejího provozu v roce 1998.
Jaderné letectvo jako klíčová schopnost odstrašení
Od stažení posledních britských jaderných pum WE.177 roku 1998 se jaderné odstrašení Spojeného království opíralo výhradně o balistické rakety odpalované z ponorek (SLBM). Nyní se však objevují úvahy o návratu k dvousložkovému odstrašení zavedením vzdušně dodávaných jaderných zbraní. Pořízení stíhaček F-35A by tento proces výrazně urychlilo, jelikož F-35A je v současnosti jedinou variantou série F-35 certifikovanou k nesení amerických jaderných pum B61 zapojených do systému tzv. „jaderného sdílení“ v rámci NATO.
Historická zkušenost a zapojení do jaderného sdílení
Historicky není myšlenka britské účasti na operacích s jadernými zbraněmi nová, byť se konkrétně bomba B61 zatím v britském arzenálu neobjevila. Britské ozbrojené síly v minulosti využívaly kromě vlastních hlavic WE.177 také americké hlavice na balistických raketách, jako byly PGM-17 Thor nebo MGM-52 Lance, a rovněž volně padající jaderné bomby B28, B43 a B57, umístěné na základnách RAF i v protiponorkových letounech.
Zajištění logistického zázemí – RAF Marham jako hlavní kandidát
Jedním z největších problémů při potenciální obnově schopnosti leteckých jaderných úderů by byla logistika a infrastruktura. Za nejpravděpodobnější místo pro umístění jaderných zbraní je považována základna RAF Marham, která již dnes hostí britské F-35B. Právě tato základna byla v minulosti vybavena speciálními úložišti systému WS3 (Weapons Storage and Security System), umožňujícími bezpečné uskladnění a rychlou přípravu jaderných zbraní k nasazení. Situace dnešních zařízení je však nejasná – po téměř třech desetiletích bez využívání vyvstává nutnost nákladné rekonstrukce těchto systémů.
Budoucnost flotily letounů F-35 – komplikace mezi RAF a Royal Navy?
Zvažovaná akvizice F-35A Lightning II zároveň otevírá důležitou otázku o budoucnosti objednaných stíhaček F-35B s vertikálním startem a přistáním. Velká Británie plánovala pořízení 48 letounů F-35B jako hlavního palubního letadla pro své nové letadlové lodě třídy Queen Elizabeth. Ztrátou jednoho stroje byla flotila omezena na 47 kusů, což již nyní vyvolává pochyby o udržitelnosti původních plánů pro nosičové úderné skupiny. Pokud by vláda přešla z varianty F-35B na F-35A, stalo by se to problematickým krokem, jenž by těžce zasáhl Královské námořnictvo.
Tankování za letu – nezbytná modifikace RAF Voyagerů
Důležitým technickým problémem je kompatibilita letounů F-35A s tankovacími letouny RAF typu Voyager (Airbus A330 MRTT). Voyagery totiž nejsou vybavené systémem tankovacího ramene („boom“), ale hadicovými adaptéry (hose and drogue). Kvůli pořízení F-35A by proto došlo k nutnosti drahých, avšak dlouhodobě přínosných úprav flotily tankerů na speciální tankovací ramena. Tuto modifikaci by využily i další letouny RAF, jako RC-135 Rivet Joint, transportní C-17 Globemaster III, hlídkový P-8A Poseidon, a v budoucnu také E-7A Wedgetail.
Finanční a strategické aspekty – vysoké náklady a otázka priorit
Rozhodnutí o znovuzavedení vzdušných jaderných schopností by znamenalo vysokou finanční zátěž. Zahrnovalo by nejen samotnou akvizici letounů F-35A, ale rovněž zabezpečení infrastruktury, hlídek rychlé letecké reakce (QRA) a obecné ochrany jaderných zbraní. Někteří odborníci varují, že náklady by byly enormní. Jiní ale tvrdí, že současné mezinárodní napětí a zvýšená jaderná hrozba od Ruska činí rozšíření britského jaderného odstrašení na dvě linie (ponorkovou i leteckou) strategicky žádoucím krokem.
Nová kapitola britské vojenské politiky?
Strategická obranná revize 2025 přichází v důležitém momentě bezpečnostního vývoje napříč Evropou i světem. Potenciální rozšíření jaderných schopností RAF odráží rostoucí naléhavost upevnit ochranu britského území a spojenců NATO v nových geopolitických podmínkách. Definitivní rozhodnutí a oficiální závěry SDR 2025 však budeme znát až po zveřejnění kompletní zprávy britské vlády.
Zdroj: The Aviationist, NATO.int, Lockheed Martin
