Jared Isaacman je znám především jako zakladatel a generální ředitel finančně-technologické společnosti Shift4 Payments. Výrazně se však zapsal i do dějin komerčního kosmického průmyslu — účastnil se dvou soukromě financovaných misí do vesmíru (Inspiration4 a Polaris Dawn), přičemž aktivně podporuje spolupráci s firmami typu SpaceX.
Jeho nominace do čela NASA tak představuje neobvyklý krok: poprvé by agenturu mohl vést člověk, který přichází primárně z byznysu a soukromého kosmického sektoru, nikoli z řad politiků či tradičních vědců.
Podpora z politických i odborných kruhů
Isaacman získal podporu 36 bývalých astronautů NASA a také organizací sdružených v Commercial Spaceflight Federation, kde působí mimo jiné SpaceX, Blue Origin a další významní hráči. To potvrzuje jeho silné vazby na rostoucí komerční sféru, která dnes hraje v kosmonautice významnější roli než kdykoliv předtím.
Historický kontext: změna směru po Billu Nelsonovi
Nominace přichází po éře Billa Nelsona, který vedl NASA jako dlouholetý politik a bývalý astronaut mise STS-61C na raketoplánu Columbia. Isaacman tak představuje generační i koncepční posun — od tradičního státního modelu k větší integraci soukromých aktérů. To může přinést flexibilitu i nové technologie, ale zároveň vyvolává otázky ohledně priorit, transparentnosti a dlouhodobé strategie agentury.
Kontroverzní plány a obavy z rozpočtových škrtů
Jedním z hlavních zdrojů kritiky jsou očekávané rozpočtové změny. Isaacman je spojen s konceptem označovaným jako Project Athena, který předpokládá přehodnocení struktury investic NASA a výrazné škrty ve vědeckých programech. Návrh rozpočtu na rok 2026 počítá s poklesem financování vědy o téměř 24 %.
Odborníci varují, že takto výrazné omezení může ohrozit například vývoj nových observatoří, planetárních sond nebo dlouhodobé programy pozorování Země. Ty jsou přitom pro NASA klíčové jak vědecky, tak z hlediska mezinárodní prestiže.
Významné mise v době přechodu vedení
NASA v současnosti směřuje k několika zásadním milníkům. Nejdůležitější je Artemis II, první pilotovaný let nového amerického lunárního programu. Mise využije raketu Space Launch System (SLS) a jejím cílem je opakovat oblet Měsíce více než padesát let po poslední misi Apolla.
Právě způsob, jakým Isaacman a jeho tým přistoupí k programu Artemis, bude jedním z prvních ukazatelů toho, jakým směrem se NASA pod novým vedením vydá.
Výzvy a naděje pro budoucnost NASA
Isaacmanova nominace přináší výraznou příležitost pro propojení státní a komerční sféry tak jako nikdy předtím. Zároveň však vyvolává obavy z přílišné orientace na komerční projekty a omezení čisté vědy.
Pro americký kosmický program — stejně jako pro mezinárodní partnery, včetně těch českých — půjde o období zásadních změn. Odpověď na otázku, zda tyto změny NASA posílí, nebo oslabí, přinese až několik příštích let.
Zdroj: Flying Magazine
