Objednávka dvaceti stíhaček F-35A představuje druhou etapu modernizačního programu F-X III, který má za úkol postupně nahradit zastaralé stíhací bombardéry F-4E Phantom II. K rozhodnutí o dalším nákupu došlo v prosinci 2023.
Americká vláda schválila prodej už v září a počítala s tím, že vydá 25 strojů s vybavením i logistickým balíčkem v celkové hodnotě okolo pěti miliard dolarů. Počet letounů se ale nejspíš kvůli redukci nákladů snížil na dvacet.
Jižní Korea tak díky dohodě DAPA (jihokorejský úřad pro nákup obranných prostředků) s ministerstvem obrany USA získá novější stroje, jež postupně dostává už několik let. V rámci první etapy bylo do země během let 2019-2022 dodáno 40 letounů F-35A, které byly objednány už v roce 2014. Koreu tehdy vyšly na 6,4 miliardy dolarů.
První dvě etapy ale nejsou konečné, v roce 2027 by mělo dojít k první dodávce nejnovější série letadel Block 4.
