Podání žádosti představuje důležitý administrativní krok, který by dopravci umožnil provozovat pravidelné i charterové lety mezi oběma zeměmi v souladu s tzv. Open Skies dohodou uzavřenou mezi Spojeným královstvím a USA po brexitu. Dokumenty byly předloženy koncem ledna a nyní čekají na posouzení americkými úřady.
Zatímco Wizz Air konkrétní trasy ani termíny zahájení provozu neoznámil, samotná žádost naznačuje strategický obrat v dosavadním směřování skupiny. Ještě v minulých letech vedení společnosti možnost transatlantických letů opakovaně odmítalo, především z důvodu vysokých nákladů a provozní složitosti.
A321XLR jako klíčový prvek
Z technického hlediska by případné lety do USA umožnila flotila letounů Airbus A321neo, zejména ve variantě A321XLR, která nabízí výrazně prodloužený dolet. Právě tento typ je považován za zásadní změnu v ekonomice dálkových letů, protože umožňuje obsluhovat transatlantické trasy s menší kapacitou a nižšími provozními náklady než klasické širokotrupé letouny.
Wizz Air UK již několik těchto strojů provozuje a další má objednané. Dolet A321XLR umožňuje bez mezipřistání spojit Britské ostrovy s východním pobřežím USA, což otevírá prostor například pro lety z Londýna či jiných britských letišť do měst jako New York, Boston nebo Washington.
Nejprve chartery, poté pravidelné linky?
Z podané žádosti vyplývá, že dopravce usiluje o široké spektrum provozních práv, včetně možnosti provozovat charterové lety. Právě ty by mohly být prvním krokem – například pro sezónní nebo příležitostné lety – než by případně došlo ke spuštění pravidelných linek.
Takový postup by odpovídal opatrné strategii, kdy si dopravce nejprve otestuje poptávku i provozní realitu transatlantických letů, aniž by se okamžitě zavázal k dlouhodobému provozu.
Nová konkurence na transatlantickém trhu?
Pokud americké úřady žádosti vyhoví, mohl by se Wizz Air stát dalším nízkonákladovým hráčem na transatlantickém trhu, kde dnes dominují tradiční síťoví dopravci a několik hybridních modelů. Vstup Wizz Airu by mohl v dlouhodobějším horizontu přinést tlak na ceny a rozšířit nabídku pro cestující mezi Evropou a USA.
V tuto chvíli však zůstává vše ve fázi administrativního procesu. Americký DOT zatím rozhodnutí nevydal a Wizz Air se k dalším detailům nevyjadřuje. Přesto jde o signál, že hranice mezi krátko- a dálkovými nízkonákladovými lety se s příchodem nové generace letadel dál zužují.
Zdroje: AeroTime, U.S. Department of Transportation (DOT), Wizz Air, Airbus, Journal Aviatio
